Ačkoliv se to nemusí na první pohled zdát, alkohol patří mezi potraviny. A stejně jako u ostatních potravin i u alkoholických nápojů je možné sledovat energetické a nutriční hodnoty. Přestože čistý alkohol (ethanol) neobsahuje žádné bílkoviny, tuky ani cukry, má výraznou energetickou hodnotu.
Na jeden gram alkoholu připadá zhruba 20 kJ energie. Energetickou hodnotu mají všechny látky, které na světě existují. Zjednodušeně se dá říci, že energetická hodnota je množství energie, která se uvolní při „spálení“ určitého množství látky. Základní živiny, které potravinami přijímáme, tedy bílkoviny, tuky a sacharidy, se dají ještě rozdělit na ty, které našemu tělu poskytují „stavební materiál“, a ty, které tělo zásobují energií.
Aby naše tělo mohlo správně fungovat, musíme pro něj zajistit látky z obou kategorií. Základními stavebními látkami lidského organismu jsou bílkoviny. Ty sice obsahují i nějakou energii, ale tělo ji zpravidla nevyužívá. Jako zdroj energie používá hlavně tuky a sacharidy. Ty kromě toho, že jsou zdrojem energie, hrají důležitou roli v lidském metabolismu, kdy pomáhají vstřebávat jiné životně důležité látky. Alkohol je rovněž pouze zdrojem energie, ale na rozdíl od tuků a sacharidů nemá v organismu žádnou jinou roli. Často se o něm říká, že obsahuje „prázdné“ kalorie, které jenom dodávají tělu energii.
Alkoholické nápoje jsou zpravidla směsí alkoholu s jinými potravinovými surovinami. Energetická hodnota alkoholických nápojů se obecně uvádí na 100 ml, ale tento údaj je pro alkoholické nápoje velmi zavádějící, protože základní konzumní jednotkou bývá množství, které se od 100 ml významně liší. Proto bychom si jako spotřebitelé měli všímat hlavně obsahu energie v tzv. konzumní jednotce, která bude u piva jeden „půllitr“ (500 ml), u vína dvě „deci“ (200 ml), u lihovin pak velký nebo malý “ panák“ (40 ml nebo 20 ml). Alkohol je ovšem ve všech typech alkoholických nápojů stejný, liší se pouze v koncentraci. Není „tvrdý“ a „měkký“, alkohol je vždy a pouze jeden.
| Nápoj | Obsah alkoholu | Měrná jednotka | Energetická hodnota (na měrnou jednotku) | Energetická hodnota(100 ml) |
| rum | 35 % | 0,04 l | 339 kJ | 848 kJ |
| tuzemák | 40 % | 0,04 l | 369 kJ | 922 kJ |
| vodka velký panák | 40 % | 0,04 l | 370 kJ | 926 kJ |
| whisky | 40 % | 0,04 l | 418 kJ | 1 046 kJ |
| vaječný likér | 16 % | 0,04 l | 476 kJ | 1 190 kJ |
| malé pivo 10° | 3,5 % | 0,33 l | 511 kJ | 155 kJ |
| smetanový likér | 17 % | 0,04 l | 544 kJ | 1 361 kJ |
| víno bílé polosuché | 12 % | 0,2 l | 560 kJ | 280 kJ |
| malé pivo 12° | 5 % | 0,33 l | 653 kJ | 198 kJ |
| velké pivo 10° | 3,5 % | 0,5 l | 775 kJ | 155 kJ |
| velké pivo 12° | 5 % | 0,5 l | 990 kJ | 198 kJ |
Alkoholické nápoje jsou v tabulce řazeny podle energetické hodnoty pro standardní konzumní jednotku.
Z tabulky je vidět, že je velmi zavádějící soustředit se na obsah energie v přepočtu na 100 ml. Ten, kdo vypije tři malá piva, zkonzumuje daleko více energie než ten, kdo vypije tři velké panáky 40% lihoviny. Jsou ale výjimky, které závisí na dalších ingrediencích v alkoholickém nápoji, zejména obsahu cukrů a tuků. Takový smetanový likér energií překypuje. I tak je v něm ale méně kalorií než v půllitru piva.
Energetickou a nutriční hodnotu konkrétních druhů alkoholických nápojů lze ověřit na webových stránkách https://www.kaloricketabulky.cz/napoje/napoje-alkoholicke